很多朋友不了解龜時，也許覺得它很不起眼，覺得龜就是一種動物。其實龜是林林總總的，單單是它的品種就有兩百多種。龜?shù)臍v史追述到最早有兩億多年了，可以說是現(xiàn)存于世界最古老的活化石。在我們印象之中龜除了有著堅固的龜殼保護外，最大的特點就是壽命很長。

據(jù)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)龜最早出現(xiàn)于中生代三疊紀，而我們?nèi)祟惖臍v史僅為幾百萬年，龜比人類早出現(xiàn)兩億多年，是地球的元老級居民。最為我們熟知的甲骨文，就是我們的祖先把文字刻在龜板上而得名。最早的龜類化石南非二疊紀的古龜，已具有骨質(zhì)外殼，就是我們所熟知的龜殼。但是按進化論來說，最早的龜類可能是沒有龜殼的，應(yīng)該還有更早的龜類，只是我們沒有發(fā)現(xiàn)，最早的龜類祖先目前還存在爭議。

中華文字博大精深，從字形上也可以看出，“龜”字保留了龜?shù)脑俭w型，像背著堅硬的外殼的恐龍。龜?shù)亩芷c骨板逐年增長， 每個盾片每生長一年或者一個階段，就會形成一個同心圓一樣的圈，這個叫作生長紋，就像樹的年輪樣。這種生長紋，不但出現(xiàn)在每個盾甲上，還出現(xiàn)在四肢的鱗片上，甚至硬質(zhì)的嘴上(我們稱之為喙)。這種生長紋，被譽為龜?shù)摹吧矸葑C”。為什么這么說呢？生長紋如果比較窄，說明龜在這一年可能因為環(huán)境比較惡劣進食比較少導(dǎo)致，反之如果生長紋比較寬，那么說明這一年食物充分，龜?shù)纳L比較旺盛。生長紋相當于我們現(xiàn)在的個人檔案，熟悉生長紋的龜友可以通過生長紋看明白龜?shù)囊簧?

有句俗話形容龜?shù)奶攸c，叫“十三塊六角”，很形象地概述了龜?shù)谋臣住＿€有一句話形容龜?shù)谋臣捉小爸形暹吽摹保虚g五塊盾甲兩邊各五塊盾甲，一共由十三塊大的盾甲組成的。四個擅長游泳或攀爬的肢體和利爪，還有一頭，一尾，加起來就是六個角。

通常，龜?shù)那白槲遄Γ笞樗淖Α念^部的伸縮來區(qū)分，有較為原始的側(cè)頸龜和進化的曲頸電，當然最原始的龜是不會縮脖子的，就像如今的鷹嘴龜。